Tanzanie - Cratère de Ngorongoro. 1/2.

Bonjour,

Troisième journée dans le Cratère de Ngorongoro, immense et verdoyante caldeira, que se partagent les semi-nomades Masai avec, en période estivale, une vaste faune variée fuyant les conditions arides des plaines du Serengeti et du Kenya, elle abrite plusieurs centaines de millers d'animaux dont le rhinocéros noir, le cobe de montagne, les gazelles de Grant et de Thomson, le léopard, le chat doré africain, et la plus forte concentration de lions d'Afrique.

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La Ngonrogoro Conservation Area (NCA) s'étend sur quelques 8.300 km² entre les hautes terres de Karatu, le Serengeti et la pointe nord du Lac Eyasi.

Le cratère seul culmine à 2.285 m, sa surface est de 260 km² environ et d'un diamètre de 18 km.

Nous nous sommes arrêtés au carrefour en T de Heroes' Point, d'où nous avons un panorama sublime sur le cratère.

Puis nous sommes descendus au fond du cratère pas une piste extrêmement chaotique.

Nos premières rencontres furent pour un troupeau de buffles.

Le buffle d’Afrique, également appelé le grand buffle noir des savanes est un grand mammifère herbivore de la famille des bovidés.

Sa taille peut atteindre 1,40 m à 1,70 m au garrot, il a un corps trapu et massif, de courtes et puissantes pattes, des sabots larges, des cornes épaisses et de grandes oreilles.

Son poids est d’environ de 300 à 500 km pour les femelles et de 700 à 900 kg pour les mâles.

Les buffles d’Afrique vivent en troupeau de plusieurs dizaines d'individus, ils passent l’essentiel de leurs journées à se nourrir, ils sont solidaires entre eux, et lorsque l’un des leurs se fait attaquer par un prédateur, il n’est pas rare de voir des membres du troupeau lui venir en aide.

Le seul prédateur du buffle d’Afrique est le lion, ce sont principalement les individus malades ou âgés ainsi que les jeunes qui sont les plus vulnérables.

Les buffles d’Afrique peuvent être très dangereux pour les lions.

Leurs puissantes cornes sont régulièrement meurtrières chez les félins.

La gazelle de Grant est un espèce de gazelle de la famille des bovidés.

La gazelle de Grant est bien armée pour résister à la sécheresse, elle laisse sa température interne monter jusqu'à 46 °C, mais elle rafraîchit son cerveau par une évaporation nasale efficace.

Les gazelles de Grant qui vivent en troupeaux de 5 à 20 têtes emmenées par un mâle dominant  sont actives de jour comme de nuit et passent, hors période de rut, le plus clair de leur temps à s’alimenter, digérer et se reposer.

Pour l’essentiel, l’alimentation des gazelles de Grant est composée de plantes herbacées et du feuillage des arbustes disséminant leur territoire. Elles broutent également les graminées lorsque ces dernières sont encore vertes.

Les zèbres et les gnous, se compte par milliers, j'en parlerai dans un prochain article...

Ci-dessus une carte des chemins que nous avons pris autour et dans le cratère.

Carte de l'ensemble de nos parcours.

A suivre...