14 Octobre 2011
Bonjour,
La devise de Bayonne "Nunquam Polluta"...Jamais souillée.
Le Château-Vieux, forteresse médiévale de Bayonne.
Le Château-Vieux, construit à la fin du XIIème siècle par les rois d'Angleterre, (union d'Aliéner d'Aquitaine avec le roi) s'élève à l'angle nord-ouest de l'ancien castrum, probablement sur les bases d'une forteresse édifiée par les vicomtes de Labourd.
Il s'appuie sur trois tours de l'enceinte romaine puissamment renforcées. Au milieu de la cour, se dresse un imposant donjon hexagonal aujourd'hui disparu, la tour de Floripès.
Avec son château dominant la ville haute, Bayonne est alors un des bastions de la domination anglaise sur le continent.
Au XVIIème siècle, cette forteresse quadrangulaire ceinturée de grosses tours rondes est profondément remaniée. Son donjon est démoli sur les ordres du maréchal de Vauban
qui le juge délabré et nuisible à l'ensemble de l'édifice. Le château est doté d'une avant-cour et fortifié côté ville par les Gramont, gouverneur de la ville, qui y résident.
Au fil du temps, le Château-Vieux perd sa vocation militaire. Napoléon 1er envisage même sa démolition dans le plan d'urbanisme qu'il préconise en 1808 pour l'ensemble de la ville. Le décret impérial restera heureusement sans effet… Le Château-Vieux est classé Monument Historique en 1931 : il constitue dès lors un remarquable conservatoire des différents matériaux utilisés depuis l'époque romaine en matière de fortification.
Les hôtes illustres du château.
Au cours des siècles, le Château-Vieux est l'étape inévitable des rois, reines et personnages illustres : au XIVème siècle, Pedro le Cruel, roi détrôné de Castille et le Prince de Galles dit le Prince Noir rendent visite à Du Guesclin interné au château - louis XI en 1463 - en 1565, Catherine de Médicis accompagnant son fils Charles IX et recevant Philippe II d'Espagne - en 1615 Elisabeth de France fille d'Henri IV et d'Anne d'Autriche, fiancée de Louis XIII - En 1655 Mazarin - cinq ans plus tard, le roi Louis XIV et Marie-Thérèse qu'il vient épouser à Saint-Jean-de-Luz - de 1706 à 1712, Marie-Anne de Neubourg, reine douarière d'Espagne exilée à Bayonne…
Le séjour de ces grands personnages au Château-Vieux témoigne du rôle national et international de Bayonne, ville frontalière située aux confins du Royaume, sous l'Ancien Régime.
A suivre...
Source :Office du tourisme et Découverte du Patrimoine de Bayonne.