Ouest-Américain, Zion Park - Printemps 2016.

A quelques centaines de mètres, quelques hoodoos comme ceux de Bryce Canyon, en beaucoup moins spectaculaire.

Nous passons à plusieurs reprises sous une arche.

Nous avons fait le choix d'emprunter la Scenic Drive UT12 est aussi bordée de falaises de l'ocre à l'orangé.

Le Checkerboard, son nom lui a été donné en 1938 par Preston Patraw, le superintendant du parc national de Zion. 

Il compare le mesa à une sorte de damier suite aux lignes causées par l'érosion sur la roche sédimentaire qui compose la montagne.

Nous sommes surpris par la file d'attente pour passer le "péage", nous sommes dimanche, il fait beau, il y a beaucoup de monde.

A l'entrée du parc les rangers nous font mille recommandations concernant les parkings, l'eau que nous devons emporter car il fait très chaud, les précautions en cas de fortes pluie, l'utilisation des navettes, les équipements recommandés... etc.

Nous suivons le Mont Carmel Highway sur 16 km avant d'entrer dans le tunnel de 1,8 km, en alternance, les deux voies ne sont utilisées qu'à sens unique, qui débouche sur un paysage fantastique.

A la sortie du tunnel, on débouche dans une sorte de cirque ceint de rochers, certains suintant de petites cascades, les conglomérats de grès et calcaires blancs, roses... très spectaculaires.

Couvrant une superficie de 593 km², le parc est célèbre pour ses profonds canyons creusés par la rivière Virgin, appartenant au bassin du Colorado, et ses affluents dans des roches colorées âgées de dizaines de millions d'années.

Les Three Patriarchs culminant à plus de 2000 mètres d’altitude.

Pique-nique dans les sacs, nous attaquons une randonnée commençant le long de la North Folk Virgin River.

La pente suivie par la rivière Virgin varie entre 0,9 à 1,5 % dans le parc. 

Ce dénivelé important se retrouve dans des canyons encaissés et accélère l'écoulement des eaux.

Nous quittons le bord de la rivière pour grimper le long de la paroi rocheuse.

De jolies fleurs de cactus roses et d'autres rouges dont je ne connais pas le nom, les jaunes non plus 😡

Plus de 900 espèces de plantes sont présentes dans le parc allant des cactus dans les zones désertiques aux forêts de résineux dans les zones montagneuses.

A notre retour, nous pique-niquons au bord de la rivière, n'entendant que le cours de l'eau et le chant des oiseaux.

La fleur jaune s'appelle la Prince's Plume...

Le Mule Deer dont j'ai parlé lorsque nous étions dans le Grand Canyon, animal peu sauvage, mais fragile.

J'ai appris que sur le site du Grand Canyon, ils avaient été dernièrement obligés d'en tuer 15 à cause des visiteurs qui les avaient habitués à leur donner des biscuits, ces animaux avaient développé une dépendance à cette nourriture et ils ne se nourrissaient plus eux-mêmes.

Après avoir pratiqué des autopsies, ils avaient trouvé dans les estomacs des animaux des emballages de biscuits qui leur avaient obstrué l'appareil disgestif, ils étaient voués à mourir de faim.

Pour cette raison, il est formellement interdit de les nourir, c'est l'erreur que nous faisons lorsque nous donnons à manger aux animaux sauvages.

En sortant du parc, sur la route, nous avons vu d'étranges constructions de bois, il s'agissait d'un lieu de spectacles pour les enfants.

Arrivés à Saint George, nous avons cherché s'il y avait des choses intéressantes à voir, nous n'avons trouvé que cette église.

Le temple mormon « Saint GeorgeTemple - The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints » entouré d’un magnifique parc arboré.

La ville doit son nom à George A. Smith, apôtre de « l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des derniers jours ». 

En 1877, le troisième temple dans l’histoire de cette Église lui a été consacré.

A suivre...