Ouest-Américain, YosemiteNP - Printemps 2016.

Le parc national de Yosemite s'étend parmi les sommets les plus découpés de la Sierra Nevada, la chaîne de montagnes de la Californie à l'Est.

Protégé dès 1864 Yosemite est devenu parc national officiellement en 1890.

D'une superficie de plus de 3081 km² le parc s'étage sur des altitudes de 600 à plus de 4000 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Le parc présente des paysages très divers, dont la vallée de Yosemite, les écosystèmes alpins.

 « Valley Vue », le spectacle en sortant du tunnel !

Plus de 315 km de routes nous permettent d'accéder aux différentes parties du parc en voiture ou dans certains cas avec une navette gratuite.

L'extraordinaire beauté du parc a déjà attiré des millions de visiteurs, en quête de détente, de randonnées, d'escalade ou tout simplement de repos.

Histoire :

• La tribu indienne des Miwoks a vécu paisiblement pendant 4000 ans dans la vallée du Yosemite.
• Mais la ruée vers l'or en 1851 et, plus largement, la colonisation de l'ouest américain entraînèrent l'expulsion de cette tribu.
• En 1868, un naturaliste américain nommé John Muir fut l'un des premiers blancs à explorer minutieusement la région.
• Convaincu qu'il fallait protéger ces paysages grandioses des industries du bois, il contribua beaucoup à la reconnaissance du Yosemite.
• La région devint un parc naturel en 1890, 18 ans après le parc du Yellowstone.

Fleurs de rocaille et Cornouiller des montagnes ou Dogwood à grosses fleurs blanches.

La chute de Bridalveil mesure environ 189 mètres de hauteur, ce qui en fait la 431^ème plus grande du monde.

Elle coule toute l'année, mais elle est plus belle à la fin du printemps et au début de l'été, lorsqu'elle est alimentée par les eaux de fonte.

Elle occupe le fond d'une vallée suspendue.

Son nom, chute d'eau du voile de la mariée, évoque sa légèreté et ses mouvements lorsque le vent souffle, je l'ai appris à mes dépens, j'ai été douchée !!

Dans la prairie, au pied d'El Capitan un Mule Deer (chevreuil ?) se restaure d'herbes fraiches sans se préoccuper des voitures, des enfants qui s'agitent et des touristes qui mitraillent l'animal... dont moi 😡

La Cathédrale Yosemite Falls.

Plus de 2 500 km de cours d’eau et des centaines de lacs d’origine glaciaire se trouvent dans les limites du parc de Yosemite. 

Il est traversé par deux rivières importantes, qui coulent d’est en ouest et qui sont des affluents du San Joaquin : la rivière Merced, qui arrose un bassin de 1 320 km² dans la vallée, et la Tuolumne, au nord du parc. 

De nombreux cours d’eau se jettent dans ces deux rivières, parfois sous forme de chutes d’eau.

Cathedral Rock et Cahedral Spires.

Ce type de rocher, comme El Capitan, ont été le théâtre de quelques-unes des premières escalades sérieuses faites dans la Sierra Nevada pendant les années 1930.

Le rocher El Capitan est le bloc de granite monolithyque le plus haut du monde, il s'élève à plus de 1000 mètres au-dessus du fond de la vallée, une paroi rêvée pour les grimpeurs amateurs de granite.

Vues panoramiques d'El Capitan et la chute.

Malheureusement le parc n'est épargné, ni par les incendies, ni pas un insecte appelé « The Beetle » une sorte de Scarabée qui a déja décimé des millions d'arbres, comme on peut le voir sur cette route du parc.

Lupins des montagnes.

Mariposa Grove étant fermé pour restauration, nous nous sommes renseignés pour savoir où nous pouvions voir des séquoias géants.

On a su qu'à Crane Flat et Tuolumne Grove, à 26 km de Yosemite Village, on pourrait en voir.

Nous avons abordé la petite randonnée qui descend, descend au fond d'une vallée encaissée, le spectacle est terrifiant, cette partie du parc a été victime d'un (ou des) incendies, des arbres calcinés par centaines.

Des preuves archéologiques démontrent que les Amérindiens ont habité autour de Tuolumne Grove depuis au moins 6000 ans.

Certains rapports affirment que le premier européen américain à voir Tuolumne Grove était Joseph Walker qui l'a traversé en 1933.

Ces séquoias ont pu être sauvés dont celui qui est nommé  « Dead Giant » qui fut percé d'un trou en 1878 pour le plaisir des touristes sur ce qui était une route qu'utilisaient les chercheurs d'or.

C'est la fin de nos visites des parcs de l'ouest, demain San-Francisco...

A suivre..