Ouest-Américain, Mesa-Verde - Printemps 2016.

Petit à petit les rochers de Monument Valley disparaissent, les bords de la route sont bordés de calcaires rouges sur des kilomètres...

Nous traversons une rivière San Juan et le village du même nom accroché au flanc du rocher en surplomb du fleuve.

A la sortie de la ville de San Juan, un curieux rocher appelé le « Mexican Hat ».

Le nom « Mexican Hat » vient d'une cette curiosité en forme de sombrero, de 18 mètres de largeur par 3,7 mètres d'épaisseur, juché en équilibre sur un piton rocheux. 

Avant d'arriver à Cortez, nous traversons des villages, Bluff, Montezuma Creek, puis nous longeons la rivière San Juan jusquà Aneth.

La chaine de montagnes dont Hesperus Mount est le plus haut sommet de La Plata Mountains des Rocheuses, (4035 mètres d'altitude) bien visibles de la ville, donne une forte identité montagnarde à la région, on dit que Cortez est la passerelle vers les montagnes.

Cortez repose sur cette frontière imaginaire entre la montagne et le désert, assez proche pour les vues de haute altitude, mais assez bas pour découvrir l'environnement aride du haut désert.

De grandes étendues de prairies herbeuses s'étendent dans la vallée.

Arrivés à Cortez, ville un peu plus importante que celles que nous avons traversé, nous déjeunons dans un espèce de Resto qui sert des breakfasts toute la journée.

Il nous semble que c'est le RV du dimanche, il y a des familles qui brunchent, ils paraissent tous se connaître. 

A noter que dans tout le territoire Navajo, la vente d'alcool est interdite dans les restaurants, tu as le choix entre soda, coca, ou eau 😞

En revanche, il y en a en vente dans les supermarchés. 🍺😜🍷

L'après-midi, nous allons visiter le parc de Mesa-Verde, nous passons par le musée installé dans le Visitor Center, qui relate la vie des Indiens Anasazis, qui vivaient dans des bâtiments troglodytes sous les falaises du canyon, de chasse au gibier et de cueillette de plantes, entre le 6ème et le 14ème siècle après J.C. 

Ici sont conservés les traces  les plus extraordinaire du peuple Pueblo qui avait fait de ce lieu leur domicile pendant plus de 750 avant de disparaître mystérieusement.

Malheureusement ces habitations ne sont visibles qu'avec un guide et en été seulement.

Image des habitations trouvée sur internet.

Le parc porte encore les traces des incendies qui l'ont ravagé en 1990, en aout 1996, et le dernier en juillet 2000, les carcasses d'arbres blanchis tiennent encore, mais la végétation est très lente à se reconstituer.

Prochaine étape, la ville de Moab, Arches National Park, Canyonland National Park.

A bientôt...