Randonnée de Chatou à Maisons-Laffitte 21 km - 2/2

Bonjour,

La terrasse de Saint-Germain-en-Laye.

En 1669, après les travaux des parterres, Louis XIV confia à Le Nôtre le soin d’orienter de nouveaux jardins de façon Nord-Sud, le long de la ligne de crête, en surplomb de la Seine. Longue de 2450 mètres et large de 30 mètres, l’ouvrage bastionné offre un dénivelé de 13 mètres le long de la forêt.

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Le Nôtre se heurta aux avis réservé de Le Vau et de Colbert. Il ignora le flanc naturel du terrain et mit en pratique ses recherches sur la perspective et l’optique pour trouver un artifice diminuant visuellement la longueur réelle de la terrasse.

Il dessina une ligne non déviée et introduisit des différences de niveaux.

En jouant sur le degré de la pente et en créant une pause pour le regard - la demi-lune - Le Nôtre supprima le point de perspective trop éloigné qui aurait dissuadé, par sa grande distance, le promeneur.

Au XVIIème siècle, les effets visuels se trouvaient accrus puisque la surface de la terrasse était simplement sablée, sans gazon, sans allée, ni garde-corps.

Peu après la grande tempête de 1999 les tilleuls sont remplacés. On en compte aujourd’hui 413 qui, comme par le passé, sont destinés à culminer entre 15 et 18 mètres.

La grande promenade et la demi-lune étaient bordées du côté de la lisière occidentale de la forêt d’une rangée d’ormes et de palissades ornées de charmilles.

Dans les années 1730, on aménagea un mur et un glacis gazonné qui séparèrent la forêt de la palissade et de l’alignement d’arbres.

Au XIXème siècle, après l’arrivée du chemin de fer et jusqu’aux années 1930, la terrasse devint un lieu à la mode fréquenté par de nombreux promeneurs.

L’architecte Eugène Millet établit une balustrade en fer forgé tout au long du mur de soutènement et aménagea deux plates-bandes de gazon encadrant l’allée centrale.

Le Château du Val, construit par l'Architecte Mansart en 1669. Offert par Messieurs E. Lacoste et J. Dumien, propriétaires, au Général Dubail, Grand Chancellier de la Légion d'Honneur, pour la maison de retraite des membres de la Société de la Légion d'Honneur.

Inaugurée le 8 octobre 1927 par Monsieur Gaston Doumergue Président de la République, Grand Maître de l'Ordre, assisté du Général Dubail et de la famille Le Bris, Président de la Société, en présence de MM. Leygues, Tardieu, Marin, Bokanowski et Fallières, membres du gouvernement.

La forêt domaniale de Saint-Germain en Laye est le plus important massif forestier des abords de la capitale.

Constituée d'arbres centenaires : hêtres, charmes, bouleaux, frênes, châtaigniers, pins sylvestres et chênes rouvres.

Elle s’étend sur 3500 hectares, longtemps forêt royale, elle est désormais propriété de l'Etat.

Très ancienne, les écrits racontent que Charlemagne y chassait, quant à Louis XIV, c'est lui qui décida d'agrandir le domaine de chasse représenté par le bois.

Avec la Révolution française, la forêt est livrée au pillage des riverains. Ce qui explique qu'un mur continu fut construit pour limiter le vol, avec plusieurs portes qui étaient fermées la nuit.

A bientôt...