Randonnée dans les Vosges du Nord. Visite citadelle Bitche 3/...

Bonjour,

La citadelle de Bitche.

Au cours de la Guerre de Trente Ans, les Français prirent possession du lieu. Le refus du duc Charles V d'accepter les conditions de Louis XIV au traité de Nimègue (1679) eut pour conséquence l'annexion de la Lorraine. 

Vauban, à partir de 1681, fut chargé de modifier totalement le système de fortification de la place de Bitche. Profitant de la hauteur du site mais contraint par l'étroitesse du rocher, Vauban appliqua ses théories de fortification tout en les adaptant.

En 1697, le traité de Ryswick rendit la Lorraine au duc Léopold. Les Français, contraints de quitter Bitche, prirent soin de détruire toutes les fortifications qu'ils venaient d'y construire.

En 1737, la renonciation du duc François III à son duché en donnait la possession à Stanislas Leszczynski, beau-père de Louis XV et à la mort duquel, la Lorraine était promise à être rattachée à la France.

Par la convention secrète de Meudon (1736), la France s'était réservé le droit de rebâtir les places fortes abandonnées plus tôt, dont Bitche. Le comte de Bombelles, gouverneur militaire de Bitche, reçut l'ordre de reconstruire la Citadelle.

Le tracé de Vauban fut alors respecté et modernisé par l'ingénieur militaire Cormontaigne. Les travaux, débutés en 1741, durèrent jusqu'en 1754.

Médaillon représentant Louis XV (1746) gravé à l'entrée de la forteresse.

Les pages les plus glorieuses de l'histoire de la forteresse sont celles de la guerre franco-allemande de 1870-1871. 

Sur cet imposant portail, on peut encore voir les coups de haches des Prussiens !!

De l'entrée de la forteresse, on ne peut pas voir la sortie, pour géner l'ennemi. Cette photo est prise au milieu du tunnel.

Munis de nos audioguides, nous attendons l'ouverture de la forteresse.

La forge installée pour le siège qui débuta le 6 août 1870.

L'artillerie.

Le rez-de-chaussée comportait de fours et deux chaudrons de cuisson, la production journalière pouvait atteindre 2000 rations.

Assiégée pendant 230 jours, la Citadelle, sous les ordres du Commandant Teyssier, résista aux assauts d'une armée de 7000 Bavarois et à trois bombardements meurtriers. Ci-dessous la boulangerie.

Alors l'armistice du 18 janvier 1871, Teyssier, qui n'avait aucun ordre officiel d'évacuation, maintint une défense sans relâche jusqu'au 27 mars 1871. La Moselle étant devenue allemande à partir de 1871, une garnison prussienne prit possession de la place jusqu'en 1918, date du retour à la France. Ci-dessous la salle qui abritait le dortoir.

Sur les murs du dortoir, des fresques récentes retracent l'histoire de la Citadelle.

Perdant peu à peu son intérêt militaire face à l'évolution de l'artillerie, la Citadelle fit l'objet de quelques réaménagements à la fin du XIXème, visant notamment au blindage des superstructures. Durant la Première Guerre Mondiale , elle n'eut pas à souffrir des hostilités.

La Seconde Guerre Mondiale et les bombardements des Alliés de 1944-1945 sonnèrent pourtant définitivement la fin de l'exploitation militaire de la forteresse .

Gravement endommagée, il ne fut plus jamais question de sa réhabilitation en tant que caserne après 1945. Source

A suivre...